苹果启动AI云服务器计划，芯片直接用M2 Ultra

尽管苹果在生成式 AI 方面的进展没有像谷歌、Meta 和微软等竞争对手那样高调，但该公司一直在进行相关研究，其构筑新生态的思路总是显得与众不同。

5 月 7 日晚，苹果在春季新品发布特别活动中回应了大家的关注：「跨越极其强大的 M3 芯片，直接来到下一代 ——M4 芯片」。

在苹果宣布新的 M4 芯片时，着重强调了其先进的 AI 性能，称其新的 16 核心设计的神经引擎是「苹果有史以来最强大的」。

大家心中激荡的兴奋感还没过，感叹苹果的后发优势也是优势，终于乘势而上的时候。又当其他厂商努力钻研下一代芯片并将其运用到 AI 任务上时，苹果另辟蹊径，又杀了个回马枪，将目光盯上了云服务芯片。

苹果直接将它的 PC 端芯片 M2 Ultra 放上了云服务器。

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苹果的 UltraFusion 封装架构采用了 Silicon Interposer 技术，将两块 M2 Max 芯片的芯片连接起来，从而创建了 M2 Ultra。拥有一颗 32 核的神经引擎，每秒提供 31.6 万亿次操作，比 M1 Ultra 快 40%。

据彭博社等媒体报道，苹果公司将通过配备自家处理器的数据中心，在今年推出一些 AI 功能。这是该公司大力推行的一项大规模的行动，旨在为其设备注入 AI 功能。

有知情人士透露，苹果正在将类似于为 Mac 设计的高端芯片放置在云计算服务器中，这些服务器旨在处理即将进入苹果设备的最先进的 AI 任务。

知情人士表示，与人工智能相关的较简单的功能将直接在 iPhone、iPad 和 Mac 上处理，但他们要求不透露姓名，因为计划仍处于保密阶段。

此举是苹果公司急切推进生成式 AI 计划的一部分。自 ChatGPT 推出以来，全球科技公司一直处于生成式 AI 军备竞赛之中。此前有消息称，苹果有望在 6 月 10 日的全球开发者大会上提出其雄心勃勃的 AI 战略。

苹果全球开发者大会（WWDC24）将在 2024 年 6 月 10 日举办。

大约三年前，苹果计划使用自家芯片并在云端处理人工智能任务，但在由 OpenAI 的 ChatGPT 和谷歌的 Gemini 推动下的 AI 热潮的加速之后，该公司拨快了时间表。

尽管苹果已在推动基于 M4 芯片的未来版本，但首批苹果自研的 AI 服务器芯片将是去年作为 Mac Pro 和 Mac Studio 计算机的一部分推出的 M2 Ultra。

对此举措，寄希望于苹果在 AI 领域逆势而上的市场玩家们，似乎也终于迎来了一点曙光。

在彭博社报道详情后，苹果股价在纽约交易时段一度达到 184.59 美元的历史高位。然而，该股全年跌幅超过 4%，对于 M2 Ultra 上云端的消息，苹果公司代表拒绝置评。

苹果在纳斯达克市场势头表现。

除了确定承载任务的云端芯片，根据 AI 任务的复杂度，苹果还提供了两种算力的使用路径。

• 相对简单的 AI 任务，比如：为用户提供他们错过的 iPhone 上的通知或即将到来的短信的摘要，可以由苹果设备内部的芯片处理。

• 更复杂的任务，比如生成图像或总结长篇新闻文章，并在电子邮件中创建长篇回复，则可能需要云端处理（苹果的 Siri 语音助手的升级版本也是如此）。

看起来和其他手机厂商提到的「端云结合」大模型理念一致。这一举措将作为苹果 iOS 18 在秋季推出的一部分，代表了该公司的一次转变。多年来，苹果一直将设备端处理置于优先位置，并将其宣传为「确保安全和隐私的更好方式」。

但参与苹果服务器项目（代号为 ACDC）创建的人员表示，其处理器内部已经有组件可以保护用户隐私。该公司采用了一种称为「Secure Enclave」的方法，可以隔离数据以防止安全漏洞。

Secure Enclave 是最新版本的 iPhone、iPad、Mac、Apple TV、Apple Watch 和 HomePod 的专用安全子系统。

目前，苹果计划使用自己的数据中心来运营云功能，但最终会像它在 iCloud 和其他服务中所做的那样，依赖外部设施。《华尔街日报》早些时候就该服务器计划的某些方面也进行了相关报道。

苹果首席财务官 Luca Maestri 在上周的一次财报电话会议上暗示了这种做法：「我们有自己的数据中心容量，在这之后才需要使用第三方的容量。」

而在被问及公司的 AI 基础设施时，他说道：「这是历史上对我们行之有效的模式，我们计划未来也会沿着同样的路线继续前进。」

设备端的 AI 算力仍将是苹果人工智能战略的重要组成部分。

但是，其中一些功能将需要其最新的芯片，例如去年 iPhone 上推出的 A18 芯片和本周早些时候 iPad Pro 中推出的 M4 芯片。这些处理器包括对神经引擎（Neural Engine）的重大升级，而这也是处理 AI 任务的芯片的一部分。

面向生成式 AI 的需求，苹果正在迅速升级其产品线，推出更强大的芯片。

首先，新一代处理器 M4，将会很快进入 Mac 电脑系列中。

全新 M4 芯片由 280 亿晶体管组成，基于第二代 3nm 技术打造，并在 CPU、GPU 和 NPU 方面迎来一系列提升。

据彭博社四月份报道，Mac mini、iMac 和 MacBook Pro 将于今年晚些时候获得 M4 芯片，而 M4 芯片将于明年装入 MacBook Air、Mac Studio 和 Mac Pro。

这些计划共同为苹果将 AI 融入其大部分产品线奠定了基础。该公司将专注于为用户提供在日常生活中使他们生活更轻松的功能，比如提供建议和提供定制化体验。

尽管苹果没有计划推出自己的 ChatGPT 风格的服务，但它一直在讨论通过合作伙伴关系提供该选项的可能性。

就在上周，苹果表示：「在其设备上运行 AI 将有助于它在竞争对手中脱颖而出。」

苹果 CEO 蒂姆・库克在财报电话会议上表示：「我们相信 AI 的变革性力量和承诺，我们相信我们具有能够在这个新时代中使我们与众不同的优势，包括苹果独特的无缝集成的硬件、软件和服务整合的组合」

库克表示，苹果自研芯片将使其在这个仍处于起步阶段的领域拥有优势，而且他补充说公司的隐私关注「支撑着所创造的一切」。

据知情人士透露，过去三年中，该公司已经在云端计划上投入了数亿美元。但是，其提供的服务仍然存在差距。

另外，对于希望使用 ChatGPT 的用户，苹果已与谷歌和 OpenAI 进行了讨论，计划将其整合到 iPhone 和 iPad 中。

苹果与 OpenAI 的谈判最近已进行到深入阶段，这表明合作很可能会实现。据了解谈话内容的人表示：「苹果也可能从外部公司中提供一系列选项。」